16. LAS FASES DE LA LUNA

A medida que la Luna gira alrededor de la Tierra, y la Tierra gira alrededor del Sol, la zona de la Luna iluminada va cambiando de posición de manera que unas veces vemos toda la cara visible de la Luna iluminada por el Sol, cuando la Tierra está en alguna posición entre el Sol y la Luna, y otras veces vemos la cara visible oscura, ya que el Sol se encuentra al otro lado de la Luna e ilumina la cara oculta.
Esta variación en la cantidad de superficie lunar que vemos iluminada recibe el nombre de FASES DE LA LUNA, y son cuatro que se van alternando a lo largo del período de traslación de la luna, que dura unos 28 días ("mes lunar"):
* LUNA LLENA: se da cuando vemos iluminada toda la cara visible de la Luna. La Luna refleja gran cantidad de   luz que llega a iluminar notablemente las noches de la Tierra.
* CUARTO MENGUANTE: se produce después de la Luna llena, que en realidad dura apenas unas horas;   consiste en que la superficie iluminada se va reduciendo (va menguando) a lo largo de unos 14 días, hasta   llegar al momento en que no vemos ninguna franja iluminada. * LUNA NUEVA: es el momento en que toda la cara visible de la Luna está a oscuras; también dura sólo   unas horas, y a continuación la zona iluminada empieza a crecer.
* CUARTO CRECIENTE: tras la luna nueva, la parte iluminada va creciendo a lo largo de otros 14 días, hasta    que se alcanza de nuevo la luna llena. ¿Sabías que la Luna es una mentirosa?. Cuando tiene forma de "D", nos dice: ¡Estoy Decreciendo (menguando)!, pero sin embargo está Creciendo, y cuando tiene forma de "C", nos dice: ¡Estoy Creciendo!, pero en realidad está menguando (decreciendo).
Como curiosidad debes saber que, visto desde la Tierra, el planeta Venus también presenta fases, iguales a las lunares.
El símbolo del Islam es una media luna que está en cuarto creciente, por eso, a la organización que nosotros llamamos "Cruz Roja", en los países musulmanes le dan el nombre del "Creciente Rojo", y el símbolo no es la cruz roja, sino una luna en cuarto creciente de color rojo.